La COLT est un fil rouge dans l’histoire de Mitsubishi. Lancé en mars 1978, le modèle a initalement été développé pour répondre aux appels mondiaux à la préservation des ressources naturelles et à la réduction de la consommation de carburant. Le véhicule a une forme trapézoïdale stable, un avant incliné pour réduire la résistance de l’air et une surface lisse. C’est également la première voiture dotée d’une double boîte de vitesse. Un deuxième levier de vitesse permet ainsi au conducteur de passer du mode « Power » au mode « Economy » pour des performances plus puissantes ou une consommation de carburant plus faible, respectivement.